Teksti: Pirjo Mutkala
Retkiryhmä lähiseudun nuoria astuu Elonkierron portista sisään. Yksi vetää portin yllä roikkuvan vellikellon narusta ja ilmoille kajahtaa klangi, joka saa laiduntavat hevoset höristämään korviaan. Niiden uteliaisuus ja tarkkaavaisuus tulijoita kohtaan on herännyt. Kirjava kukko kanoineen pujahtaa esiin metsäpuutarhan kätköistä ja parvi juosta tepsuttaa terhakkaana toivottamaan vieraat tervetulleiksi. Välitön mielenkiinto ja yhteys retkeläisten ja eläinten välillä on syttynyt. On alkanut yksi kesän monista hyvän mielen retkistä Elonkierrossa…
Kesällä 2025 Elonkierto järjesti yli kaksikymmentä Hyvän mielen retkeä seutukunnan yhdistyksille, järjestöille, työyhteisöille ja yrityksille Interactive Gardens -hankkeen puitteissa. Retket räätälöitiin toiveiden mukaisesti yhdestä tai useammasta teemasta, joita olivat muun muassa syötävä metsäpuutarha, villiyrtit, elvyttävä metsäaistikävely ja luonnonmateriaaleista askartelu. Interactive Gardens -hankkeessa kehitämme mallia vuorovaikutteisesta viheralueen käytöstä. Tavoitteena on lisätä julkisten puistojen ja puutarhojen terveys- ja hyvinvointihyötyjä. Hanke toteutetaan Latviassa, Liettuassa, Virossa, Tanskassa ja Suomessa vuosien 2023-2026 aikana.
Retkiin sisällytettiin lähes aina eläinkierros. Elonkierto tarjoaa erityisen hyvät puitteet eläinten luontaisen käyttäytymisen tarkkailuun, sillä alkuperäisrotuja edustavilla lehmillä, hevosilla, poneilla, lampailla, vuohilla ja kanoilla on runsaasti tilaa ja virikkeellinen ympäristö perinnelaitumilla. Eläinkierroksilla opittiin eläinten viestinnästä ja käyttäytymisestä, mutta ne olivat myös tilaisuus jakaa omia kokemuksia, herättää tunteita ja rakentaa yhteisöllisyyttä luonnon äärellä.
Retkillä luonnon keskellä kohtasi usein hetkiä, jotka pysäyttivät. Erityisen lumoavaa oli seurata eläinten keskinäistä kanssakäymistä – niiden tapaa viestiä, hoivata ja olla yhdessä. Länsisuomenkarjan hiehot Valentiina ja Vellamo osoittivat hellyyttä nuolemalla toistensa korvia ja kyhnyttämällä turpaa toisen kylkeä vasten. Hevoslauma puolestaan järjestäytyi salmiakkikuvioon, jolloin ne huiskuttivat häntiään karkottaen paarmoja ja muita kiusaavia hyönteisiä toisiltaan.
Possut Pipsa ja Ressu herättivät erityistä huomiota touhuillaan. Röhkiminen ei ole pelkkää ääntelyä – se on viestintää, uteliaisuuden ja tyytyväisyyden ilmaisua. Tonkimalla ne etsivät herkkuja kuten hyönteisiä ja juuria maasta. Kun mutakylpy kutsui, se ei ollut vain nautintoa vaan myös keino viilentää kehoa ja suojata ihoa auringolta.
Tältä kesältä eläimet ovat jo lähteneet Elonkierrosta, mutta puistoalue on käytettävissä läpi vuoden retkeilyyn. Ensi kesänä eläimet saapuvat taas elävöittämään puisto- ja viljelyalueita. Eläinten hoivassa -kirjasta (kirj. Anna-Kaisa Pitkänen) poimittua: “Eläinten avulla ihmiset voivat oppia toisen olennon tunteiden ymmärtämistä, sen mielentilojen havaitsemista ja omien tunteiden säätelyä. Eläimet rohkaisevat tunteiden ilmaisuun ja toisen ihmisen lähestymiseen, auttavat harjoittelemaan vastuunottoa ja tuen antamista toiselle”.
