Lounais-Hämeen psykologien myöntämää Vuoden mielenterveysteko -palkintoa olivat Elonkierron puolesta vastaanottamassa Sirpa Kurppa (vas.), Marketta Rinne ja Leena Puura. Kuva: Moona Mäntyvaara, Forssan Lehti
Maaseutu- ja kotieläinpuisto Elonkierto on saanut merkittävän tunnustuksen: Lounais-Hämeen psykologit ovat myöntäneet Elonkierrolle Vuoden 2025 Mielenterveysteko -palkinnon. Palkinto kohdistuu erityisesti Elonkierrossa järjestettäviin lapsille ja perheille suunnattuihin tapahtumiin, jotka ovat vuosien ajan tarjonneet maksuttomia elämyksiä, yhdessäoloa ja luontokokemuksia Jokioisilla. Palkinto julkistettiin ja luovutettiin Elonkierron Joulupihan avajaisissa sunnuntaina 14. joulukuuta.
Lounais-Hämeen psykologien perusteluissa korostuu Elonkierron merkitys perheiden hyvinvoinnin tukijana. Elonkierto tarjoaa ympäristön, jossa luonto, eläimet, kulttuuri ja yhdessä tekeminen kohtaavat rauhallisella ja helposti lähestyttävällä tavalla. Maksuttomuus on keskeinen osa toimintaa: tapahtumiin voi osallistua ilman taloudellisia esteitä.
Yksi Elonkierron toiminnan vahvuuksista on ympärivuotisuus. Puisto ei elä vain kesästä, vaan tarjoaa koettavaa myös syksyn ja talven hämärässä. Halloween-kierros ja Joulupiha ovat esimerkkejä tapahtumista, jotka tuovat valoa ja iloa vuoden pimeimpään aikaan.
Elonkierron toiminta perustuu suurelta osin vapaaehtoisten työpanokseen. Talkoolaiset osallistuvat tapahtumien järjestämiseen, alueen kunnossapitoon ja eläinten hoitoon. Yhdistys rahoittaa toimintaansa hankkeiden, lahjoitusten ja jäsenmaksujen avulla.
Vuonna 2020 Elonkierto siirtyi Luonnonvarakeskukselta Elonkierron Ystävät ry:n ylläpidettäväksi. Tämän jälkeen toiminta on kasvanut ja monipuolistunut merkittävästi – mikä oli myös yksi palkinnon myöntämisen perusteista. Elonkierrolle Mielenterveysteko-palkinto myönnettiin edellisen kerran vuonna 2006, mutta nykyinen Elonkierto on monella tapaa uusi ja kehittynyt kokonaisuus.
